Dans un moteur à combustion interne à allumage commandé, l'allumage est le mécanisme déclenchant l'amorce de la combustion du gaz inflammable présent dans la chambre de combustion de chaque cylindre.
Utile sur les moteurs essence, l'allumage permet d'enflammer le mélange carburant/comburant dans la chambre de combustion. Car si les moteurs diesel n'en ont pas besoin en raison de l'auto-allumage par pression/chaleur, l'essence a besoin de déclencher la combustion par le biais de bougies (d'allumage donc). De plus, avec la présence de plusieurs bougies (autant qu'il y a de cylindres), le système doit aussi savoir laquelle il doit alimenter en jus. Il faut aussi prendre en compte que l'étincelle doit être produite à un moment bien précis dans chaque cylindre, selon la position du piston et du régime moteur en cours.