La partie supérieure du moteur est appelée culasse.
La culasse est disposée sur le moteur et ferme la chambre à combustion. L’écart qui se trouve entre la culasse et le moteur est scellé par le joint de culasse, qui va assurer l’étanchéité de la culasse. La culasse sert aussi à assurer une lubrification des cylindres. En cas de mauvaise lubrification, le moteur ne pourra pas fonctionner correctement.
C’est une partie essentielle du moteur. Cette pièce est constituée d’alliage d’aluminium, un métal très solide qui résiste aux hautes températures : en effet, la culasse est exposée à des températures très élevées lors de la combustion.
Sur la partie basse, la pièce est généralement vissée directement au carter du vilebrequin et fermé en haut avec un couvercle de soupape.